SEBUAH mesjid tua, itulah modal pertama Pondok Moderen Gontor, setengah abad yang silam. Dibangun oleh KH Ahmad Sahal, KH Zainuddin Fanani dan KH Imam Zarkashi, tiga bersaudara yang oleh para sahabat disebutkan juga Trimurti. Modernisasi pendidikan Islam menjadi niat utama dalam mendirikan pondok pesantren tersebut. KH Ahmad Sahal yang 50 tahun yang lalu pulang dari pertemuan pendidikan Islam di Mekkah melihat betapa pentingnya bagi para murid untuk mempelajari pengetahuan umum, terutama bahasa Inggeris, supaya pikiran mereka terbuka.