Zaman keemasan industri gula di Indonesia sudah lama berakhir. Itulah masanya 179 pabrik gula bertebaran di negeri ini dengan kadar gula dalam tebu (rendemen) di atas 14 persen, dengan kapasitas 15 ton gula per hektare. Kini cuma tersisa 58 pabrik gula. Produktivitasnya pun lunglai, tinggal 5 ton gula per hektare. Para petani tebu pun bubar, karena tak ada untungnya lagi menanam tebu.