Lulus Akabri tahun 1974--seangkatan dengan Prabowo Subianto, yang sebelum berhenti dari ABRI berpangkat letnan jenderal--Johnny yang baru dua bulan menjabat itu masih punya tugas berat, yaitu membebaskan Mayor (Marinir) Edianto dan seorang bintara pembina desa masih di tangan para penculik. Aceh memang daerah baru baginya. Sebelumnya ia adalah Asisten Logistik di Kodam Udayana. Johnny adalah perwira yang karirnya tergolong bagus. Di Sesko AD, ia terpilih sebagai ketua senat. Ada "kebiasaan" bahwa ketua senat di Sesko AD biasanya pasti akan menyandang pangkat jenderal, paling tidak bintang satu. Dan Johnny optimis bisa meraihnya. Jika Operasi Satgas Wibawa 99 berhasil, barangkali terwujudnya impian Johnny tak perlu ditunggu terlalu lama. Sebagai komandan korem, ia memang punya kewenangan menggelar sebuah operasi. "Kalau saya mau, saya pun bisa membentuk operasi tukang cukur," ujarnya. Ia menggelar operasi karena dianggapnya "rakyat sudah tak mau mendengar omongan saya lagi." Dan dikerahkanlah seribu personel, dan korban pun jatuh, termasuk yang jatuh di bawah sepatu lars.