BUMI Balkan identik dengan darah. Menjelang tutup tahun, pertempuran pecah lagi di perbatasan. Tentara Pembebasan Kosovo (KLA), yang sedang menyelundupkan senjata, tampaknya tidak siap ketika disergap tentara Serbia. Akibatnya, 34 orang tewas dan sembilan lainnya ditahan. Menurut pemimpin gerilyawan yang menggunakan nama samaran Rakhman, satu dari sembilan gerilyawan yang ditangkap adalah perempuan. Gerilyawan Kosovo membalasnya dengan menyergap dan menangkap delapan tentara Serbia. Nun di Pristina, ibu kota Kosovo, juru bicara KLA, Bardhyl Mahmuti, menyatakan delapan tentara Serbia tersebut akan dibebaskan untuk ditukar dengan sembilan orang gerilyawan. Tawaran itu hingga akhir pekan silam belum disetujui oleh pemerintah Yugoslavia. Bahkan Presiden Slobodan Milosevic mengancam akan melakukan penyerangan besar-besaran bila tentaranya tidak segera dibebaskan. Ancaman ini tentu membuat jalan damai semakin berliku. Kondisi ini tak tentu saja membuat pengamat PBB di kawasan ini frustrasi. November tahun lalu, titik terang perdamaian mulai terlihat. Paling tidak optimisme ini muncul dari mediator perundingan, yaitu Richard Holbrooke, utusan khusus Amerika Serikat, dan Christopher Hill, duta besar Amerika Serikat untuk Macedonia. Dua tokoh tersebut pernah memegang peranan penting dalam penandatanganan perdamaian Serbia-Kroasia-Bosnia pada 1995. "Dua pihak telah lelah dengan banyaknya darah yang mengalir," ujar Christopher Hill. Paling tidak, selama tahun 1998, dua ribu orang tewas dan 250 ribu lainnya kehilangan tempat tinggal akibat kekisruhan yang tak habis-habisnya itu. Perdamaian dalam arti sebenarnya masih akan berliku karena permasalahan yang kompleks.