KEPERCAYAAN rakyat, atau yang sering disebut takhayul, adalah hal yang oleh orang berpendidikan dianggap sederhana, bahkan "pandir", tidak berdasarkan logika, secara ilmiah tidak dapat dipertanggungjawabkan, dan seterusnya. Kata "takhayul", misalnya, mengandung arti merendahkan. Karena itu, para ahli folklor modern lebih senang mempergunakan istilah "kepercayaan rakyat" - folk belief. Takhayul, dari bahasa Arab, memang berarti "hanya khayalan belaka" - sesuatu yang hanya di angan-angan, yang sebenarnya tidak ada. Sedangkan istilah superstition, berasal dari kata Latin superstitio, punya arti yang tak jauh berbeda: "terlalu takut kepada dewa-dewa", yang pada gilirannya berarti makhluk-makhluk gaib. Hal pertama yang patut dicatat: hampir tidak ada orang, bagaimanapun modernnya, yang bebas dari takhayul - atau apalah namanya - kecuali bila takhayul itu telah digeser kedudukannya oleh keyakinan kepada dunia gaib yang resmi agama, tentunya (Red.). Toh, banyak sekali (mayoritas?) orang agama yang tetap saja memelihara takhayul sebagai "tambahan".