PADA ketinggian 250 km di atas permukaan bumi, mungkin mereka sempat menyaksikan kejatuhan Skylab. Dua kosmonaut Uni Sovyet itu -- Letkol Vladimir Lyakhov, 37 tahun, dan insinyur Valery Ryumin, 39 tahun -- keduanya memecahkan rekor di ruang anykasa 155 hari atau 5 bulan lebih sanlpai akhir Juli. Salyut-6, laboratorium ruang angkasa Uni Sovyet, diluncurkan September 1977. Dibanding dengan tinggi orbit Skylab, milik Amerika yang pada masa jayanya 432 km, Salyut-6 rata-rata 25 km. Ia merupakan stasion ke-6 dalam rangkaian laboratorium ruang angkasa Sovyet, yang programnya dimulai awal tahun 70-an. Seperti halnya Skylab (84 ton), Salyut-6 (20 ton) diluncurkan ke angkasa luar tanpa awak. Baru 3 bulan kemudian (Desember 1977), sepasang kosmonaut mulai menempati laboratorium itu. Mereka menuju Salyut-6 dengan Soyuz-26, tinggal di sana selama 96 hari dan kembali ke bumi pada 16 Maret 1978. Sepasang kosmonaut lain, 4 bulan kemudian diluncurkan dengan Soyuz-31 dan menempati Salyut-6 selama 139« hari, lebih jauh melampaui ketahanan 3 astronaut Amerika, yang terakhir menempati Skylab selama 84 hari pada tahun 1974.