PADA mulanya sekelompok ahli ilmu sosial Amerika berpendapat bahwa perlu ada suatu studi antar bidang yang menyorot hubungan negara-masyarakat di Cina. Berangkat dari pendapat itu, pada bulan April 1978 sepuluh ahli Cina mengadakan seminar di Universitas Cornell. Buku State and Society merupakan hasil yang ditelurkan seminar itu. Berisi 10 makalah, buku ini dibagi dalam empat tema: hubungan partai-pemerintah, pemerintah-masyarakat, pemerintah-ekonomi, dan pusat-daerah. Biasanya, sarjana-sarjana non komunis cenderung menganggap bahwa partai adalah segala-galanya. Namun, Gordon White dan David Mozino mempertanyakan pendapat baku itu. Keduanya melihat bahwa di Cina ternyata ada konflik antara partai dan birokrasi. White beranggapan bahwa birokrasi yang begitu luas telah menyebabkan ada pertentangan antara "pusat-pusat kekuasaan" dalam birokrasi dan keinginan partai buat mempertahankan hegemoni sesuai dengan asas-asas Leninis. Dalam keadaan demikian, kemampuan partai jadi terbatas.