LONDON - Wayne Rooney bakal memperkuat Manchester United saat bertandang ke markas Chelsea di Stadion Stamford Bridge pada semifinal pertama Piala Carling, Rabu atau Kamis dini hari WIB. Rooney absen di tiga pertandingan terakhir karena terkena skorsing dari Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) setelah menampar pemain Bolton, Tal Ben Haim, dalam lanjutan kompetisi reguler bulan lalu. Tapi, melihat kapasitas dan penampilannya saat mengikuti latihan, Alex Ferguson, manajer MU, yakin penyerang tim nasional Inggris itu tetap bisa diandalkan. "Sangat mungkin Rooney bermain Rabu. Ia absen di tiga pertandingan, tapi ia tampil bagus saat latihan. Jadi beralasan untuk menurunkannya (melawan Chelsea)," kata Ferguson. Alasan menurunkan Rooney, selain prestisiusnya semifinal kejuaraan ini dengan lawan yang juga menakutkan, Chelsea (kekalahan dari The Blues akan berdampak buruk secara mental di Liga Primer), juga diakibatkan hasil buruk Red Devils di pertandingan putaran ketiga Piala FA. Di depan publiknya sendiri di Stadion Old Trafford, MU dipermalukan klub divisi amatir, Exeter, 0-0