RIBUAN aktivis partai oposisi berhamburan di jalan-jalan utama Panama City, Selasa pagi pekan lalu. Sambil bergandengan tangan mereka meneriakkan slogan-slogan demokrasi dan kemenangan. "Gantung Noriega. Gantung Noriega," teriak mereka. Ketika melihat suasana itu, sejumlah warga ibu kota Panama terpancing untuk bergabung dengan barisan demonstran tersebut. Sejumlah penduduk lain bahkan sudah menyiapkan mobil mereka untuk pawai keliling kota merayakan kejatuhan Jenderal Manuel Antonio Noriega, orang kuat Panama yang tak begitu populer di mata rakyat itu. Pesta kemenangan yang dirayakan kelompok oposisi itu baru berjalan sekitar setengah jam, tiba-tiba suasana mendadak berubah total. Radio Panama kembali mengudara. Penyiar stasiun radio milik pemerintah itu mengatakan bahwa Noriega masih hidup, dan berhasil menumpas pelaku-pelaku kudeta. Sementara itu, di beberapa tempat terjadi kontak senjata antara pasukan pemerintah dan pemberontak.