MATAHARI baru saja bangkit di Lautan Teduh, ketika para awak Discovery menyelesaikan tugas utamanya, Rabu pekan lalu. "Inilah operasi paling ambisius dan paling penting dalam sejarah pesawat ulang-alik AS," tulis Washington Post. Untuk pertama kalinya sepanjang tarikh, manusia menggandeng satelit yang sedang "hanyut" 360 km di atas bumi, dengan kecepatan 28.280 km per jam. April lalu, para astronaut berhasil memperbaiki Solar Max di ruang angkasa, tanpa perlu membawa turun satelit tersebut. Dua hari sebelumnya, misi yang ditunjang stasiun bumi di tiga benua itu (Amerika, Afrika, dan Australia) secara hampir sempurna mengait Palapa B-2. Satelit telekomunikasi bekas milik Indonesia itu diluncurkan bersama Westar-6, kepunyaan Western Union Co., 6 Februari silam. Keduanya gagal mencapai orbit.