Paul Thomas: Pada Zaman Soeharto, Siswa Lebih Banyak

Edisi: 37/40 / Tanggal : 2011-11-20 / Halaman : 92 / Rubrik : LIPSUS / Penulis : TIM LIPSUS, ,

Kalau Anda berkunjung ke Broome, sebuah kota kecil di pantai utara Australia, mungkin Anda agak kaget melihat tanda jalan yang ditulis dalam empat bahasa, Cina, Jepang, Inggris, dan Indonesia. Multibahasa yang tercantum di tanda jalan utama mencerminkan multibudaya kota yang sejak awal abad ke-19 berkembang menjadi sentra industri mutiara itu. Penduduknya multietnis, campuran dari Aborigin, Anglo-Saxon Inggris, imigran Eropa, etnis Cina, Melayu, Jepang, dan Indonesia.

"Bahasa Melayu sudah berkembang pada 1917-an di Australia," ujar Paul Thomas, Kepala Program Studi Indonesia di Universitas Monash, Australia. Sewaktu masih menjadi mahasiswa, pria kelahiran Sydney pada 1957 ini tertarik pada masalah lingkungan hidup. Tapi, setelah berkeliling dunia, bekerja di Eropa dan Amerika, serta kembali ke Australia, ia memutuskan belajar bahasa Indonesia. Perkenalan Thomas dengan Indonesia terjadi tatkala dia berkunjung ke Tropenmuseum di Amsterdam, Belanda.

Di museum itu, Thomas melihat pameran besar tentang Indonesia. Di sana dia bisa melihat pameran seperti desa-desa di Jawa, ada beberapa gubuk, ada rumah kecil dengan segala peralatan dapur, seperti wajan. Jadi pameran itu bukan pameran wayang atau lukisan, tapi tentang masyarakat biasa di Indonesia. Kunjungan ke museum itu rupanya mengubah minatnya untuk belajar tentang Indonesia, karena mulai tertarik dengan budaya Indonesia.

Setelah meraih gelar S-1 di Universitas South Australia, ia melanjutkan program S-2 bidang linguistik terapan di Universitas Melbourne. Thomas lulus S-2 dengan tesis "Pemerolehan Bahasa Asing". Dalam tesisnya itu, ia menulis ihwal sejarah bahasa Melayu. Dia menyatakan bahasa Melayu secara resmi menjadi bahasa…

Keywords: -

---

Foto Terkait