JAMES DANANDJAJA

Boleh dibilang, James Danandjaja adalah ''pendekar'' folklor Nusantara yang pertama. Lalu, apa itu folklor? ''Bagian budaya yang bernama folklor itu berupa bahasa rakyat, ungkapan tradisional, teka-teki, legenda, dongeng, lelucon, nyanyian rakyat, seni rupa, dan lain sebagainya,'' kata James.



Jimmy -- panggilan akrab lelaki yang bernama asli James Tan ini -- sudah menulis buku Folklor Indonesia (Grafifi Pers, 1984). Ilmu tentang folklor ia perkenalkan kepada mahasiswa Jurusan Antropologi FISIP UI sejak 1972. Rupanya, ''Mereka sangat tertarik,'' tutur Jimmy. Pada mata kuliah tersebut, para mahasiswa antara lain ditugasinya mengumpulkan berbagai folklor di tanah air. Hasil pengumpulan itulah, antara lain, yang ia pakai untuk buku tadi.



Perkenalannya dengan folklor terjadi pada 1969, sewaktu ia -- atas beasiswa Fullbright -- belajar di Universitas California, AS. Oleh ahli folklor Aland Dundes, seorang pengajar di sana, Jimmy diarahkan menekuni ilmu itu.



…