TIDAK selamanya para bekas pejabat bernasib baik. Terutama agaknya di Amerika Serikat. Dua tahun lalu, misalnya, bekas menteri pertanian Earl Butz harus masuk penjara karena urusan pajak. Sedang tahun sebelumnya Marvin Mandel, bekas gubernur Maryland, mengalami nasib yang sama karena soal yang lebih buruk: penipuan. Konon masih banyak politikus yang akan dipenjarakan dengan pelbagai tuduhan. Selama tahun-tahun Watergate, tidak sedikit para bekas staf senior Gedung Putih yang masuk bui. Bahkan John Mitchell, jaksa agung waktu itu, akhirnya ikut pula diterungku. "Memang inilah gaya Amerika," kata Richard Cohen dalam tulisannya di majalah Rolling Stone November 1981. Namun Cohen rupanya tak puas. "Spiro Agnew tidak masuk penjara," katanya dengan nada kesal. Pada 1973, tokoh itu ketahuan menerima suap dan tidak jujur membayar pajak. Saksi konon cukup banyak.