Segera setelah Watchmen mulai diterbitkan pada 1986, Lawrence Gordon yang mewakili 20th Century Fox berhasil mendapatkan hak untuk mengangkat komik itu sebagai film. Produser Joel Silver lalu dipasang untuk menggarapnya. Tapi, seperti cara kreator komik itu dalam menuturkan cerita, proses untuk mewujudkan filmnya tak kalah berliku: perlu lebih dari dua dasawarsa, lima studio, draf skenario yang berubah-ubah, dan sutradara yang berganti-ganti.