Nadal merupakan petenis dengan julukan "The King of Clay" karena ia sangat dominan di lapangan tanah liat. Ia juga merupakan salah satu dari petenis dengan julukan "The Big Three", yakni tiga petenis paling sukses sepanjang masa selain Roger Federer dan Novak Djokovic. Terlepas dari prestasinya yang cemerlang, Nadal juga menghadapi pasang surut sepanjang karirnya.