DIAM-diam pesawat ulang-alik Discovery mendarat di landasan Pusat Ruang Angkasa Kennedy, Florida, AS, akhir bulan lalu. Tidak ada wartawan. Tidak seperti biasanya, pendaratan tidak diiringi gembar-gembor dan hura-hura berbagai acara sambutan dan konperensi pers. Kelima awak penerbangan yang resminya disebut STS ( Space Transportation System) 51-C itu cepat-cepat dinaikkan ke mobil yang segera melaju meninggalkan kerumunan para pejabat dan ahli teknik. "Tak ditemui problem selama penerbangan," hanya begitu komentar para pejabat NASA. Penerbangan perdana pesawat ulang-alik di tahun 1985 ini memang penuh rahasia. Akhir Desember lalu Jenderal Richard Abel, kepala Humas Angkatan Udara AS, menyatakan bahwa demi keamanan nasional tidak ada pemberitaan tentang sifat muatan Departemen Pertahanan AS yang dibawa pesawat Discovery kali ini. Bahkan jam tinggal landas dan pendaratan tak di umumkan, kecuali beberapa waktu menjelang saatnya. Juga selama penerbangan tidak ada gambar televisi atau hubungan radio biasa. Semua komunikasi dialihkan ke isyarat sandi. Betapapun, ketika akhirnya Discovery bertolak pada pukul 19.50 GMT, 24 Januari lalu - tertunda 24 jam akibat cuaca yang sangat dingin - semua orang tahu bahwa muatan itu berupa sebuah satelit bertugas militer.